Altea

Nome latino

Origine

Europa, Asia temperata (dalla Turchia alla Cina), Nord Africa (Algeria, Tunisia).

Parte utilizzata

Radici

Principi attivi

Polisaccaridi (pectina, ramnogalatturonano): contribuiscono a frenare l’azione dell’acido gastrico e proteggono la mucosa dello stomaco. Hanno inoltre un effetto calmante sulla gola.
Flavonoidi: azione antiossidante.
Acidi fenolici: azione antiossidante.

Uso

I fiori e le foglioline giovani, commestibili, si aggiungono spesso alle insalate. Le foglie possono essere anche cotte come spinaci.

In passato, ai bambini si dava la radice sbucciata da masticare per la dentizione.
La medicina tradizionale ha usato questa pianta contro la tosse, ma anche per le sue proprietà lassative o aperitive. La radice di altea è stata usata per alleviare i dolori di stomaco, per contrastare l’ulcera gastroduodenale o in caso di gastrite. Grazie alle sue mucillagini, è ideale per ammorbidire la pelle ed è usata nei trattamenti cosmetici.

Sin dall’antichità, in Egitto si usava l’altea nella preparazione di dolci al miele, utili per il trattamento del mal di gola. L’innovazione è giunta in Francia, grazie ad alcuni pasticceri che all’inizio del 19° secolo hanno montato la linfa concentrata di altea con dello zucchero, per ottenere una mousse.
Il passaggio seguente della ricetta, chiamata “pasta di altea”, prevedeva l’aggiunta di un albume e di gelatina per creare la base pastosa. È stata spesso aromatizzata con acqua di rose e altri ingredienti aromatizzanti.
Gli attuali dolci “altea” non contengono più vera altea.

Alcuni studi scientifici condotti di recente dimostrano come le radici dell’altea abbiano un’attività antibatterica, favoriscano la digestione e il transito intestinale regolare._1-10

Referenze bibliografiche