Ginepro

Nome latino

Origine

America, Asia, Africa, Europa

Parte utilizzata

L’olio essenziale delle bacche (o coni).

Principi attivi

Terpeni (pinene, sabinene, mircene): hanno un’azione antisettica, antiossidante e antinfiammatoria.

Uso

I coni astringenti blu - nerastri sono troppo amari per essere mangiati crudi. Solitamente si essiccano e si impiegano per profumare la carne, i cavoli e i ripieni. Sono generalmente schiacciati prima di essere utilizzati, per sprigionare tutto il loro sapore. Dal momento che le bacche di ginepro hanno un sapore forte, devono essere utilizzate con moderazione.
I coni sono utilizzati per aromatizzare alcuni tipi di birra, il liquore di ginepro e il gin.

In passato, i rametti erano utilizzati, oppure bruciati, come erba profumata o incenso per profumare le camere. Il profumo di ginepro era anche utilizzato per tenere lontani gli insetti.₁ Si utilizzava un decotto di questi rametti anche come shampoo antiforfora. Il legno è tuttora impiegato per affumicare la carne.

L’olio essenziale distillato dei coni trova impiego nei profumi speziati, negli oli da bagno e talvolta come insaporitore alimentare.

I vari utilizzi del ginepro risalgono agli antichi medici greci e arabi. Nei periodi di peste si bruciavano i rami e si camminava sulle bacche, poiché si credeva che questo rituale avesse il potere di purificare l’aria e bloccare l’epidemia. Il ginepro è usato nel trattamento delle infezioni delle vie urinarie, problemi di digestione, gotta e dolori reumatici.

L’olio essenziale ha azioni antiossidanti_2-3 e antinfiammatorie._4-13
Aiuta a mantenere in buona salute la pelle e facilita le funzioni di eliminazione dell’organismo.

La maggior parte degli oli essenziali è prodotta da una distillazione a vapore. Nel corso di questo processo si creano due liquidi, un distillato acquoso e l’olio essenziale, che galleggerà sulla superficie del primo liquido. Il distillato acquoso, considerato come un importante coprodotto, si chiama acqua floreale o idrolato.

I componenti delle sostanze presenti nell'acqua floreale sono poco studiati.
Vi sono dei componenti idrosolubili, spesso più o meno simili ai componenti liposolubili dell’olio essenziale ma in concentrazioni molto basse.
Probabilmente l’azione di queste sostanze è decisamente minore rispetto a quella dell’olio essenziale, tuttavia può contribuire in maniera delicata all’azione di altre sostanze. Per questo motivo spesso è impiegata come ingrediente utile nelle applicazioni cosmetiche come creme e gel in combinazione con altre piante.

Referenze bibliografiche