Sambuco

Arbusto, con rami spesso ricurvi, che può misurare da 1 a 10 metri di altezza. Corteccia verde-grigia fessurata. Foglie caduche, opposte e imparipennate composte da 5 - 7 foglioline, con dentellatura regolare, leggermente più villose sulle nervature e che emanano un odore sgradevole quando vengono spiegazzate. Le foglie sono particolarmente precoci (compaiono verso il 6 marzo). All’inizio dell’estate sbocciano dei fiori ermafroditi, gradevolmente profumati, con 5 petali di colore bianco-crema e disposti in corimbi piani, con diametro tra i 10 e i 24 cm. Frutti: piccole bacche nero-violacee di 6-8 mm disposte a grappoli, composte da tre semi a catena breve.

Nome latino

Sambucus nigra L.

Origine

Europa, Asia occidentale e Africa settentrionale, ad eccezione delle regioni montuose.

Parte utilizzata

Il frutto.

Principi attivi

Flavonoidi: Sono noti per la loro azione antiossidante ma probabilmente sono anche responsabili dell’effetto immunostimolante e antinfiammatorio. Antocianine: favoriscono l’attività antiossidante.
Lectine (Tipo II ribosoma-proteina inattivante, Sambucus nigra agglutinina III): hanno un’azione antivirale che inibisce la riproduzione e l’aderenza alle pareti cellulari dei virus. Tannini: hanno un effetto astringente e quindi antisettico.

Uso

I fiori del sambuco sono utilizzati per gli infusi, ma sono ideali anche per la preparazione di limonate rinfrescanti e sciroppi deliziosi. In alcune regioni, si usa immergere questi fiori in una pastella per preparare le frittelle. Le bacche sono commestibili dopo la cottura e possono essere utilizzate per preparare la marmellata, lo sciroppo e anche per la produzione di vino e birra. Sia i fiori che le bacche sono tradizionalmente utilizzati come rimedio per il raffreddore. Fin dall’antichità con i fusti cavi si realizzano fischietti. Grazie alla presenza di antocianine e flavonoidi, il sambuco è un potente antiossidante in grado di proteggere le cellule dallo stress ossidativo. _1-3
Protegge anche dalle malattie da raffreddamento, in quanto stimolante immunitario. Agisce sulle vie respiratorie e sulle corde vocali ed ha una funzione espettorante. Ecco perché il sambuco è utilizzato contro il mal di gola, la raucedine e la tosse. _4-9

Referenze bibliografiche

Antioxidant and Prooxidant Activities of Elderberry (Sambucusnigra) Extract in Low-Density Lipoprotein Oxidation
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