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Zenzero
Pianta tropicale erbacea, resistente, di circa 90 cm di altezza che si sviluppa da un rizoma. Foglie persistenti lanceolate, che crescono alternate sui due lati del gambo, lunghe e fragranti. Fiori bianchi e gialli punteggiati di rosso alle estremità dei petali, con brattee verdi e gialle. Una corta spiga ascellare, che racchiude dei semi neri incapsulati, compare dopo la fioritura all’estremità di un gambo ricoperto di scaglie.
Nome latino
Origine
Asia
Parte utilizzata
I rizomi.
Principi attivi
Oleoresina: responsabile della sensazione di "fuoco" che si prova quando si consuma lo zenzero, ma anche dell’effetto antiemetico e digestivo.
Uso
Lo zenzero è spesso utilizzato come spezia in cucina ed è uno degli ingredienti presenti in numerosi mix di spezie. Ha un gusto particolare e piacevole. È un ingrediente essenziale della cucina asiatica, dove viene utilizzato per piatti piccanti ed anche per la preparazione dei dolci. La radice può essere inoltre utilizzata nei prodotti di confetteria.
Il Ginger Ale è una bibita gasata rinfrescante a base di zenzero. Il consumo di Ginger Ale, originario del Suriname, è oggi diffuso siccome si tratta di una bevanda analcolica ma piuttosto speziata.
Lo zenzero vanta una lunga tradizione di utilizzo nella medicina tradizionale cinese e in quella ayurvedica. È stato utilizzato per stimolare la libido e la vitalità ma anche per combattere la chinetosi (mal da trasporto), la nausea, i disturbi digestivi e le infiammazioni.
La ricerca scientifica sullo zenzero dimostra che questa pianta è ricca di antiossidanti 1-7 e possiede delle proprietà immuno-modulatrici. 8-18
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